북핵문제에 막힌 남북경협

(서울=연합뉴스) 남북한 경제협력이 북핵사태에 막혀 고착상태에 빠질 위기를 맞았다.
지난 11일부터 서울에서 열린 남북경제협력추진위원회 4차회의에서 남북은 전체회의 2번, 위원장 접촉 2번, 위원 접촉 8번을 거치면서 남북경제협력과 관련된 현안을 조율했으나 소득없이 막을 내렸다.
특히 남북은 밤샘 협상까지 하면서 가시적인 성과물을 만들기 위해 애를 썼으나 북핵문제에 가로막혀 한 발짝도 전진하지 못해 합의문에 서명도 하지 못했다.
2001년 2월 첫 회의를 시작으로 지금까지 4번 열린 남북경추위에서 합의문을 작성하지 못한 것은 이번이 처음이어서 남북경협이 고착상태로 빠져드는 신호가 아니냐는 분석까지 나오고 있다.
이번 회의의 주요안건은 경의선ㆍ동해선 연결 시기, 개성공단 착공 시기, 임진강 수해방지사업 등이었다. 그러나 남북대표단의 입에 가장 많이 오르내린 이슈는 북핵이었던 것으로 전해졌다.
한국은 12일 첫 만남에서부터 북핵에 대한 국내외의 심각한 우려를 전달하며 전향적인 자세를 요구했다. 아울러 남북간 경제협력의 지속적인 확대.발전을 위한 환경조성에도 핵문제 해결이 필수적임을 거듭 강조했다.
그러나 북한측은 핵문제는 이번 회의에서 다룰 사안이 아닌 정치적인 문제라는 입장을 되풀이해 결국 다람쥐쳇바퀴 돌 듯 회의가 겉돌았다.
이에 대해 남측 대변인인 조명균 통일부 교류협력국장은 “우리 측은 무엇보다 북핵문제를 많이 제기했다”며 “남북간 교류.협력을 위해 반드시 해결해야 한다는 점을 강조했다”고 말했다.
남북은 5차회의를 4월중 평양에서 개최하기로 합의, 앞으로도 경제협력을 추진할 수 있는 발판은 마련해 뒀다.
그러나 북핵문제가 해결기미를 보이지 않는 한 5차회의에서도 한 단계 향상된 합의를 이끌어내기는 쉽지 않을 전망이다.