감천항 입구서 8천만년전 공룡 유골 발견

부산지방해양항만청은 부산시 사하구 감천항 입구 두도의 비탈사면 보완 대책 연구과정 중 해안가에서 2010. 1. 13 출토한 화석 중 일부가 8천만년 전 백악기시대의 공룡 유골이라는 중간연구 결과를 발표했다.

그간 두도에서 출토된 유골에 대해 부산지방해양항만청은 부산대 김항묵 명예교수와 세계적 공룡 연구가 코인 셜리반 박사(Corwin Sullivan)에게 의뢰해 공동 연구한 결과, 동 유골은 우리나라에서 처음 발견된 백악기 시대의 초식공룡인 오로라세라톱스(Auroraceratops) 또는 아채세라톱스(Archaeoceratops) 의 골격 구조와 동일한 것으로 밝혀졌다.

오로라세라톱스는 뿔을 가진 초식공룡으로서 길고 좁은 주둥이가 특징이며 중국 북중부 간수 성 마종 샨 지역의 공포쿠안 분지에서 2005년에 최초 발견된 바 있다.

아채세라톱스는 백악기 기간 동안 북미와 아시아에서 번성한 앵무새같은 부리를 가진 초식공룡으로서 비교적 큰머리와 약 1미터 길이의 두발을 갖추고 있으며 먹이는 양치류, 소철류와 침엽수의 잎을 날카로운 입으로 잘게 부숴 먹는 종으로 알려져 있다.

최근 경상도 50여개 지역을 중심으로 공룡발자국 화석이 다량 발견되어 ‘한반도가 중생대 백악기시대 공룡의 낙원이었다.’라는 주장이 설득력 있게 제기되고 있는 가운데, 이번에 두도에서 발견된 척추동물의 화석은 중국에서도 사례가 희귀하며 익룡을 비롯한 기타 척추동물의 화석 발견가능성과 관련 연구 잠재력이 높아 학술적 가치가 높다고 평가했다.

  < 한상권 기자 skhan@ksg.co.kr >