LNG벙커링협회 출범 “조선업 신성장동력 발굴 목표"

한국액화천연가스(LNG)벙커링산업협회는 지난 15일 서울 밀레니엄 힐튼호텔에서 창립총회를 열었다. 창립총회에는 정유섭 의원(새누리, 부평갑), 산업통상자원부 이관섭 차관, 한국가스공사 이승훈 사장과 협회 회원사 대표가 참석해 창립을 축하하고 격려했다.

협회의 전신은 ‘LNG벙커링협의체’로 지난 2012년 5월에 한국가스공사의 주도로 조선·해운·에너지 그리고 관련 공공 단체들이 한국 LNG벙커링 시장 구축이라는 공동목표를 가지고 출범했다. 현대중공업, 삼성중공업, 대우조선해양, STX조선해양, 한진중공업, 한국가스공사, SK해운, 에이치라인해운, 한국선급, 한국조선해양플랜트협회, DNV GL 등 21개사가 회원사다.

그동안 협의체는 산업통상자원부와 공동으로 액화천연가스(LNG) 벙커링 인프라 구축을 위한 일련의 연구용역 사업과 국내 친환경 액화천연가스(LNG)연료 선박 개조 프로젝트에 직·간접적으로 참여했다.

한편 산업부는 국제해사기구(IMO)의 선박배출가스 규제 등 해상환경규제 강화에 따라 친환경 선박과 액화천연가스(LNG) 벙커링 산업이 최근 어려움을 겪고 있는 국내 조선산업의 새로운 성장동력이 될 것으로 전망하고, 이번 ‘한국LNG벙커링산업협회’의 발족을 계기로 한국액화천연가스(LNG)벙커링산업협회 등 현장 의견을 정책에 반영키로 했다.

관공선이나 여객선의 액화천연가스(LNG) 연료추진선 개조(Retrofit) 실증화 사업 등 관련 핵심기술 개발 및 실증화를 추진하며, 친환경 기자재업체의 시험·인증을 지원하기 위한 액화천연가스(LNG) 연료추진 조선기자재 시험대(테스트베드)를 조속히 구축할 계획이다.

산업부 이관섭 차관은 향후 친환경선박 및 액화천연가스(LNG) 벙커링 분야에서 우리의 조선·해운산업이 세계 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있도록 업계에서도 협회를 중심으로 최선을 다해 줄 것을 당부하며, 정부도 업계의 노력을 적극 지원하겠다고 강조했다.

< 최성훈 기자 shchoi@ksg.co.kr >