통신원리포트(미국)/김성문

선진기업은 무선 공급망 시스템의 확산과 함께 발전

인터넷 통신의 미래·무선 (wireless) 통신 !

무선 인터넷 통신은 너무나 먼 미래의 이야기인가? 사실, 우리는 미래의 단면을 엿보기 위해 그다지 멀리 내다볼 필요는 없다. 일본에서는 벌써 인터넷 접속 기능이 탑재된 휴대폰이 웹에 접속하는 가장 대중적인 수단으로 자리잡았으며, 전통적인 개인용 컴퓨터 (PC) 의 영역을 빼앗고 있다.
인터넷 화이트 북 (Internet White Book) 의 조사에 따르면 일본에서 61%의 인터넷 접속은 휴대폰을 통해 이루어지고 있다. 더욱더 놀라운 사실은 이러한 수치에 도달하는데 걸린 시간이다. 일년 전만 해도 98.4%의 일본 국민은 휴대폰이 아닌 개인용 컴퓨터 (PC) 를 이용하여 인터넷을 연결하였다.
이와 같은 무선 데이타 통신의 눈부신 발전은 비단 소비자에게만 국한되지 않을 것이며, 기업들 내로 확산되어 결국 공급망 시스템에도 변화를 가져올 것이다. 기업들이 그들의 공급망 시스템에 가져올 무선 데이타 통신의 영향력을 깨달아감에 따라, 기업간 무선 통신의 도입은 눈부시게 발전할 것이다.

무선 데이타 통신, 사업확장의 주요한 수단

무선 인터넷 통신은 보다 효율적인 공급망 관리를 가능하게 해주는 다음 단계 기술이다. 과거에 기업들은 사무실 안에서만 전사적 자원계획 시스템 (Enterprise Resource Planning : ERP) 과 같은 다양한 기술을 통해 정보를 교환하고 분석할 수 있었다.
오늘날 물류 산업에 있어 주도적인 기업들은 전통적인 사업의 영역에서 더 나아가 인터넷을 적극 도입함으로써, 전산망이 갖추어진 공급망 시스템을 구축하여 공급망 시스템을 구성하고 있는 모든 부분과 쌍방향 의사소통을 하고 있으며 핵심 정보를 공유하고 있다.
예를 들면, 시스코 시스템 (Cisco Systems : www. cisco.com) 은 제품 제조업자, 운송업자, 부품 공급업자들을 인터넷을 통해 연결시켜주는 회사 고유의 정보 센터를 설립하였다. 이 정보 센터를 통해 시스코 시스템은 그들의 공급망 시스템 내부를 보다 자세히 들여다 볼 수 있게 되었고, 각 부서의 성능이 그들이 미리 정해놓은 기준치보다 떨어지게 될 때 그들의 거래업자들에게 바로 통보할 수 있었다.
기존의 전산화된 공급망 시스템을 무선 인터넷 통신과 결합한다면, 기업들은 그들의 공급망 시스템 전반을 통해 각각 공정을 보다 효과적이고 정확하게 관리하기 위한 핵심 정보를 더 잘 전달하고 추적할 수 있게 될 것이다.

* 무선 데이타 통신은 공급망 시스템에 획기적인 변화를 가져올 것이다.
* 무선 데이타 통신은 최초 고객 주문에서부터, 고객에게 완제품을 운송하기까지 공급망 시스템의 모든 영역에 영향을 미치게 될 것이다.

주문 관리 시스템의 변화

오늘날 많은 기업들이 그들의 고객들로 하여금 인터넷을 통해 제품을 주문하고 서비스를 요청할 수 있게 하였지만, 고객들이 휴대폰 등 무선 장비를 통하여 이런 일들을 할 수 있도록 만들어 놓은 기업은 거의 없는 실정이다. 소비자로 하여금 언제, 어디서나 무선 인터넷 통신을 통해서도 제품을 주문하고, 배달 상황을 체크할 수 있게 만든다면, 고객 만족의 수준이 놀랄만큼 향상할 것이며, 그 결과로 매출의 신장을 기대할 수 있다. 무선 인터넷 주문 시스템의 도입에 투자된 비용은 대략 9개월이면 본전을 찾을 것이라고, 선두를 달리고 있는 컴퓨터 서버 회사들은 예측하고 있다.
예를 들면, 펄프와 제지 가동 업체인 미드 (Mead Corp. : www.mead.com) 사는, e-비지니스 솔루션 제공회사인 SAP (www.sap.com) 로부터 전사적 자원계획 시스템 (Enterprise Resource Planning : ERP) 을, 인터멕 (www.intermec.com) 으로부터는 무선 통신 장비를, 엑시스 (www.acsis.com) 로부터는 제품 트랙킹 소프트웨어를 구입하였다. 현재 미드는 12캔 / 24캔 탄산음료나 맥주 등을 포장하는 두꺼운 마분지류의 큰 종이롤을 완제품으로 가공하는 순간 바로 재고 저장소와 집배송 센터에 무선으로 데이타를 전송한다.
그러고 난 후, 전사적 자원계획 시스템 (Enterprise Resource Planning : ERP) 은 미드에서 전송되어진 데이타와 과거의 고객 주문 기록들을 병합하여, 정확한 제품의 납품 기일을 예측하고, 그 결과로 고객 만족의 정도를 향상시킨다.

향상된 재고 관리

무선 통신 기술을 사용하여, 원자재와 재고의 관리 방법이 한층 개선되고 있다. 무선 통신 기술을 가지고 기업들은 그들의 공급망 시스템 전역을 통해 보유하고 있는 원자재의 추적을 용이하게 하고 있으며, 재고 저장소의 제품을 실시간으로 관찰하며, 어떤 물건이 현재 공급망간에 이송중인지 보고 받는다.
비행기에 들어가는 부품을 공급하는 업체인 어베일 (Avail) 사는 최근에 무선 통신 솔루션을 도입하여 창고 내의 재고 관리를 보다 효율적으로 하고 있다. 기존에 어베일의 문제점은 재고 수준을 유지하기 위해 재주문량을 결정할 때, 컴퓨터에 데이타를 입력하기 위해 사람이 직접 부품 박스마다 재고수준을 종이에 기록하며 돌아다녀야만 했다.
현재 어베일은 부품박스와 그 안의 재고마다 바코드를 붙여 놓고, 무선 스캐너를 이용하여 재고를 추적하며, 그 자리에서 무선 인터넷 통신을 사용하여 데이타를 전사적 자원계획 시스템 (Enterprise Resou rce Planning : ERP) 안으로 전송한다. 결과적으로, 현재 어베일은 무엇을 재주문해야 할지, 그리고 얼마나 많이 재주문해야 할지를 즉시 알아낸다. 생산성 향상, 필요없는 인력의 감원, 비용절감 등을 통하여 어베일은 연간 백만불 이상의 이득을 볼 것으로 기대하고 있다. 따라서, 십만불 정도의 투자 비용은 일년도 채 되지 않아 흑자로 돌아서게 될 것이다.

제조 / 생산 환경의 개선

무선 통신 기술의 발달은 제품의 주문과 재고의 관리에만 영향을 미치는 것이 아니라, 제조 / 생산 환경에도 상당한 이점을 가지고 있다. 가장 기본적인 수준에서 보자면, 무선 데이타 통신 기술은 제조 현장 모든 곳에서 문서 서류 작업을 제거하고, 현장 작업자들에게 적절한 타이밍에 정보를 전달하는 것을 돕는다.
예를 들면, 휴렛팩커드 (Hewlett Packard : www. hp.com) 의 프린터 제조 공장 중 한 곳에서는 모든 주문 처리를 구식의 서류 작업에 의존함으로써 효율성이 떨어지고 처리해야 할 일들이 줄줄이 쌓이게 되었다.
휴렛팩커드에게 해결책으로 다가온 것은 다름 아닌 무선 데이타 통신 기술이었다. 손에 작은 컴퓨터를 들고 다니며 데이타를 전송받고 현장 작업자들에게 자동으로 전달하며, 동시에 휴렛팩커드의 데이타 저장소에 실시간으로 정보를 공급한다.

무선 데이타 통신이 휴렛팩커드에 미친 영향

* 일인당 매일 43분씩 생산성 증가
* 부품과 재고 상태의 정확성 향상
* 자산의 효과적 이용, 신뢰도 47% 향상
* 서류 작업을 제거하여 오류 감소
* 현장 관리비25% 절약

전통적인 문서 작업을 제거할 뿐아니라, 무선 데이타 통신은 생산 / 제조 현장에 다른 큰 이점을 제공한다. 중요한 의사 결정을 내리는 중앙 정보 센터와 연결되어, 긴급 사건이나 특별한 상황에 처했을때 무선 통신 기술은 적절한 사람에게, 그리고 적절한 시간에 긴급한 경고 사항을 전파하는데 사용될 수 있다.
적임자에게 무선 통신 장비를 이용하여 즉시 경보를 발하여, 특별한 상황이 보다 짧은 시간에 전달되고 해결되어, 그 상황의 영향력을 최소화할 수 있다.

가상 시나리오 : 공장 가동 라인의 중단을 막는 무선 데이타 통신

1. 중앙 정보 센터에서 잘못된 납품 기일을 발견 : A 기업은 10월 1일에 원자재가 배달될 것으로 기대하고 있으나, B 부품 공급업자측에서는 납품 기일을 10월 3일로 정하고 그에 맞게 생산 계획을 하고 있다.
2. PDA, 삐삐, 휴대폰 등을 사용하여 중앙 정보 센터에서는 모든 관련 부서 당사자들에게 필요한 데이터를 무선으로 즉시 발송한다.
3. 관련 부서 당사자들은 전송된 데이터에 의해, 상황을 해결하기 위해 즉시 반응한다.
4. 원자재 부족 현상을 타개함으로써 공장 가동이 중단되는 사태를 막는다.

물류 산업에의 영향

물류 산업에 있어서 무선 통신 기술은 기업들로 하여금 그들의 공급망 전역을 통해 보다 효율적이고 정확하게 제품과 자산을 배분하고 운송 관리하는 일을 가능하게 할 것이다. 각 차량에 컴퓨터 등을 설치하여 운송 능력, 차량의 성능, 현재 위치 등의 정보를 무선으로 주고 받음으로써, 차량에 소요되는 연료를 절약하고 생산성과 자산 이용을 향상시키면서 차량의 운용을 최적화할 수 있게 된다.
게다가, 이러한 정보는 기업과 소비자들로 하여금 공급망 시스템 전역을 통해 제품의 배달과 원자재의 운송이 어떻게 진행되고 있는지 실시간으로 확인할 수 있게 하여준다.
무선 데이타 통신 기술을 받아들인 대표적인 기업은 UPS (United Parcel Service of America, Inc. : www.ups.com) 이다. 전세계 집배송 센터를 통해, UPS는 세계에서 가장 큰 무선 LAN (local area network : 근거리 통신망) 환경을 구축하고 있다. 소포 자동 분류기계에 무선 링 바코드 스캐너를 장착하여 직원 없이 데이타를 자동으로 컴퓨터에 전송함으로써, 생산성이 극대화 되었다.
예상되는 투자비용의 흑자 전환 시점은 16개월이며 그 이후 5년동안 연간 1,370만불의 이윤을 낳을 것으로 기대된다. 집배송 센터를 무선 환경으로 만드는 것 이외에, 무선으로 주문을 체결하고, 소포를 받고 나서 금액을 지불하며, 부품의 교체를 창고에 자동으로 알고, 또 전세계적으로 재고를 관리하는 종합적인 정보 기술 네트워크의 구축을 UPS는 계획하고 있다.

추가 정보 소스

에이아이엠 (AIM Inc. : www.aimglobal.org) 은 기업차원에서 무선 데이타 통신 시스템을 이용하여 정보를 관리하는 사용자와 공급자의 전세계적 무역 기관이다. 에이아이엠은 무선 통신 환경하에서 자동 바코드 인식, 데이타 전송, 네트워킹 등의 기준을 정하는 해당 청사이다.
에이아이엠에서는 또한 공급망 관리 도구를 공급하고 설치하여 주는 업체들의 리스트를 제공하기도 한다.

결론

무선 환경이 갖추어진 공급망 시스템은 공급망 관리에 혁신을 가져올 바로 다음 단계이다. 지상의 유선 환경으로부터 공급망을 자유롭게 풀어줌으로써, 무선 통신 기술은 공급망의 다양한 위치에서 정보를 받고, 관찰하고, 전파하여 공급망 내부에 가시성을 향상시키고, 의사 결정을 잘 하도록 도와줄 것이다. 초기의 인터넷은 지상 네트워크에 연결된 공급망 시스템을 가능하게 만들었지만, 무선 데이타 통신은 지상의 네트워크를 더욱 확장시키며 다음 단계의 공급망 관리 시스템으로 연결을 시켜줄 것이고, 그 결과로서 더 많은 이윤을 창출하게 될 것이다.