세계 유조선시장 호황 하반기까지 지속

중국과 미국의 석유수입 증대에 따라 세계 유조선 선사들은 최소한 금년 하반기까지 높은 운임을 향유할 것으로 예상된다. KMI에 따르면 작년 세계 유조선 시장은 이라크 전쟁, 베네주엘라 파업사태, 나이지리아 사태 등 예외적인 사건들이 잇달아 터져 급등락을 거듭했으나 금년 들어서는 중국과 미국 등 소비대국들의 펀더먼털이 견조세를 보이고 있어 당분간 호조세를 지속할 전망이다.

금년 1/4분기 유조선 수요는 작년 동기 대비 보다 5% 포인트 이상 증가했는데 이는 90년대 연평균 1.7%에 비해서도 상당히 높은 수준인 것으로 나타났다.

금년 4월까지 미국의 원유수입은 정유사들의 재고확보 노력에 따라 하루 1백만 배럴을 초과한데 반해 국내 석유 및 천연가스 생산량은 계속 감소세를 보이고 있다.

또 높은 경제성장에 따라 석유수입량이 급증하고 있는 중국의 경우 최소한 금년 중 이 같은 추세가 꺾일 기미가 보이지 않고 있는 상황이다.

지난 달 세계에너지기구(IEA)는 금년도 중국의 석유수요 증가율을 작년 10월 말 예상했던 3.7%에서 12.8%로 수정했으며 유조선 전문 컨설팅기관인 Platou사는 지난 몇 개월 간 중국의 석유소비가 15%~20% 증가한 것을 감안할 때 IEA의 전망치를 상회할 것으로 내다보고 있다.

중국과 미국은 세계 경제의 불확실성이 상존하고 있음에도 불구하고 금년 하반기는 물론 2005년까지 유조선 시황의 주요 견인차의 역할을 할 전망이다.

이와 관련 대부분의 시황전문가들은 최근 중국 정부의 과열경기 진정정책이 세계 유조선 시장에 큰 영향을 미치지 못할 것으로 보고 있다.

한편 공급측면에서 볼 때도 극동지역과 북미지역의 수요 증대로 OPEC의 산유량은 증가추세를 이어갈 것으로 전망된다.

6개월 전에 금년도 OPEC 산유량은 하루 2,650만 배럴로 합의됐으나 현재 2,750~2,800만 배럴에 달하고 있으며 이러한 증가추세는 당분간 이어질 전망이다.

전통적으로 하반기는 원유수요와 유조선운임이 약세를 보이는 시기이나 금년은 중국의 수입 수요 및 미국의 드라이빙 시즌에 따른 가솔린 수요 증대로 강세를 지속할 전망이다.