진에어, 국내 LCC 최초로 여객기 개조한 화물전용기 운영

 
진에어는 10월 중순 대형 항공기인 B777-200ER 여객기 1대를 개조해 국내 저비용항공사(LCC) 최초로 화물전용기를 운영한다고 11일 밝혔다.
 
해당 항공기는 다음달 추석연휴까지 여객 운송에 우선투입된다. 이후 기내 좌석을 철거하고 안전 설비를 장착하는 등 개조작업에 들어간다. 항공기 수리와 개조가 항공기기술기준에 적합한지에 대한 국토교통부 승인단계도 필요해 구체적 운영시점은 작업진행 일정에 맞춰 최종확정된다.
 
이번 B777-200ER 화물전용기 전환은 어려운 경영환경 가운데 위기 극복을 위한 수익원 확보 전략 중 하나다. 특히 진에어는 LCC 중 유일하게 보유 중인 대형 항공기를 통해 침체된 여객수요 대신 화물사업을 강화하며 실적방어에 나설 계획이다.
 
진에어는 그간 B777-200ER을 여객기 내 화물칸을 활용하는 밸리 카고(여객기 화물칸) 방식으로 타이베이 노선 등에서 운영해 왔다. B777-200ER 기종은 B737-800과는 달리 화물칸 내 온도와 습도 조절이 가능하고 약 15t 규모의 화물을 운송할 수 있다. 특히 화물전용기로 전환되면 탑재 규모가 10t 가량 늘어나 25t까지 화물을 실을 수 있어 사업성이 높아질 것으로 기대된다.
 
진에어 관계자는 “여객 수요가 제한적인 현 상황에서 적시적소에 화물전용기를 운영해 적극적인 수익원을 발굴하고 추후 시장 여건에 따라 탄력적으로 대응해갈 것”이라며 “새로운 시도와 차별화된 장점을 바탕으로 한 경쟁력 강화를 통해 이번 위기상황을 이겨나가겠다”고 설명했다.
 

< 홍광의 기자 kehong@ksg.co.kr >