세계는 지금 환동해권에 주목한다

“우리나라는 그동안 서해안시대를 통해 경제성장을 이뤘다. 이제 동해를 통해 경제성장의 새로운 기회를 모색해야 한다.”

29일 한국해양수산개발원(KMI)에서 주최한 해양정책포럼에서 홍승용 덕성여대 총장이 한 말이다. 환동해권 경제권의 부상에 대비해야 한다는 의견이다. 홍 총장은 가수 싸이의 노래 ‘강남스타일’을 패러디해 “한국인의 DNA는 오션스타일”이란 말로 강연을 시작했다. 이순신 장군과 고(故) 정주영 현대그룹 전 회장, 김재철 동원산업 회장 등 우리나라는 바다 곧 해양을 터전으로 일군 선구자들을 통해 발전해왔다는 설명이다.

홍 총장은 세계 경제의 중심으로 부상한 동북아 지역의 광역경제권은 환황해경제권과 환동해경제권이라는 양대축으로 구성돼 있으며, 환동해권으로 ‘그레이트 게임’이 이동하고 있다고 진단했다. 특히 최근 한중일러 4개국이 동해에 주목하고 있다. 러시아는 아시아로의 에너지 수출을 위해 남진하고 있고, 중국은 창지투(창춘․지린․투먼) 개발과 북한의 나진․선봉항 진출을 통해 동해를 거점으로 태평양과 대서양으로 나아가려는 정책을 펴고 있다. 일본은 동안(東岸) 지역의 지진 여파로 니가타를 중심으로 한 서안(동해) 선점에 집중하고 있다는 분석이다. 러시아의 에너지 개발정책, 이머징마켓인 중국의 동북3성 진출이 목적이다.

환동해경제권은 한국의 동해안, 일본의 서해안, 중국의 동북3성, 러시아의 극동지역을 포괄하는 거대한 수요시장과 생산시장을 형성하고 있다. 복합적으로 중국 동북3성의 노동력과 시장 러시아 극동지역의 토지와 자원, 북한의 노동력, 일본 서안지역의 자본과 기술력, 한국 동해안의 자본과 자원 등이 핵심이다.

중국과 러시아는 동북3성에서 시베리아와 레나강을 거쳐 유럽에 이르는 물류 신루트의 4대 물류 클러스터를 구축했다.  동해를 겨냥한 물류혁명인 셈이다.

게다가 최근 현대글로비스의 시범운항 성공으로 주목받고 있는 북극항로도 동해를 기반으로 하는 신 해상루트다. 홍 총장은 북극항로는 기존 유럽항로에 비해 거리와 운항기간측면에서 30%가량 단축할 수 있는 장점이 있어 향후 각국의 선점경쟁이 이어질 것이라고 전망했다.

홍 총장은 특히 일본의 동해 진출에 대해 소개하고 우리나라의 대응이 필요하다고 목소리를 높였다. 일본은 국력의 상징으로서 동해에 대한 주도권 확보전략을 강화하고 있다. 지난 1993년 환일본해경제연구소(ERINA)를 일본 니가타에 설립한 게 그 일환이다. ERINA는 설립 후 동북아시아국제발전경제회의(NICE)를 연례 개최하며 동해에 대한 주도권 강화에 골몰하고 있다.

홍 총장은 항만물류 인프라와 해운 수산업 등의 해양비즈니스 경쟁력을 활용할 수 있는 데다 글로벌 투자 유치가 유리하다는 점을 우리나라가 환동해권에 주목해야할 이유로 들었다. 또 환동해권 개발전략이 북한의 특정 연안 개방개혁을 이끌 수 있어 남북한 평화체제 확립에 기여할 것이라고 내다봤다. 중국의 무분별한 남획으로 서해안 수산자원이 급격히 감소하고 있는 시점에서 동해안 개발을 통한 수산자원 확보도 이득이 될 것으로 관측했다.

그는 환동해 경제시대를 대비한 중장기적인 전략과 해양산업 로드맵 수립이 필요하다고 말했다. 박근혜 대통령이 제시한 유라시아이니셔티브나 러시아의 신동방정책의 연장선상에서 해양 분야 실천 방안을 수립하는 한편 컨테이너 터미널 건설과 운용, 벌크 터미널 현대화, 피더선사 합작 설립, 수산분야 협력 등의 구체적인 이행계획안이 나와줘야 한다는 지적이다.

또 물류 교통 교역에 대한 투자, 관광 에너지 개발, 환경보존, 파트너십 구축 등 광역두만강개발계획(GTI)과 연계한 환동해 경제권 액션플랜을 수립해 추진해야한다고 말했다.

이와 함께 부산과 울산 지역에 물류와 금용이 연계된 자유무역지구를 조성하고 선박금융중심의 허브로 지정해 부산을 아시아의 피레우스(그리스 항만도시)로 육성시켜야 할 것이라고 강조했다.

마지막으로 일본의 ERINA와 같이 환동해 경제 이니셔티브를 선점하기 위한 싱크탱크(가칭 환동해해양경제연구원)를 설립해 대안별 협상전략을 강구해야 할 것이라고 덧붙였다. < 이경희 기자 khlee@ksg.co.kr >