이제는 PDA시대 휴대폰, 노트북 필요없어

몇 년전만 해도 휴대폰은 낯선 물건이었다. 그 요금도 엄청났었다. 왠만한 기계 한 대를 구입하려면 돈 100만원이 그냥 없어지는 경우도 있었다. 그러나 지금은 남녀노소를 가리지 않고 휴대폰은 국민필수품이 되어가는 듯한다.
이제 PDA가 휴대폰의 위상을 끌어내릴 태세다. 아직까지는 생소한 PDA. 하지만 이미 많은 물류현장, 산업현장에서 생산성을 극대화시키고 있고 그 이용범위도 넓어지고 있다. IT발전과 함께 급속한 발전속도를 보이는 현대사회에서 언제 PDA가 또하나의 생필품이 될 지 모른다. PDA에 대해 알아보자.

PDA는 Personal Digital Assistant의 약자로 손에 들고 다닐 수 있는 크기의 초소형 컴퓨터. 들고 다닐 수 있는 컴퓨터라고는 하지만 일반 PC나 노트북과 같은 기능을 제공하지는 못한다. 그러나 가장 강력한 장점은 바로 손에 들고 다닐 수 있을 정도로 조그마한 크기라는 것이다. 말하자면 일반컴퓨터의 핵심기능(인터넷접속을 포함한)만을 추출해 이동성이 좋게 만든 컴퓨터라고 생각하면 된다. 이러한 PDA의 수요는 올해 상반기 크게 늘어나고 있다. HP, 세스컴, 컴팩코리아, 엠플러스텍 등 유수의 PDA제조업체가 공격적인 경영으로 시장을 키우고 있다.

일정관리에서 GPS환경 구현까지

PDA는 원래 바쁜 직장인들의 스케줄을 확인해주고 많은 거래처와 친구, 가족들의 신상명세나 연락처를 정래해두기 위한 장치였다. 지금은 엄청난 기능발전이 일어났지만 PDA의 기본기능을 바로 일종의 전자수첩. 단순한 일정관리뿐 아니라 현재 진행되고 있는 업무의 종류와 업무 진행상황, 업무종료시기 등을 입력해 놓으면 나중에도 쉽게 일의 진척상황을 알고 일을 서두르거나 여유있게 일을 처리할 수 있다.
또한 PDA로는 업무처리 자체에도 큰 도움이 된다. 워드프로세서는 물론이고 엑셀 등의 스프레드시트도 구현해낼 수 있다. 또한 택배사원은 PDA를 가지고 다니면서 물건을 집하한 상황, 물건의 종류 등을 기록할 수도 있고 물건의 이동상황, 물건의 도착경과 등을 기록할 수도 있고, 또한 이를 온라인화할 수도 있다. 무선통신모듈이 장착된 PDA를 이용해 완벽한 인터넷 통신환경을 제공할 수 있는 것이다. 랜 또는 모뎀을 이용한 유선인터넷도 가능하지만 이동성이 가장 장점이 PDA의 특성상 무선인터넷의 지원이 가장 눈길을 끈다. 메일확인, 웹서핑 등의 간단한 인터넷환경에서부터 앞서 설명한 각종 업무처리를 그 자리에서 무선으로 전산화할 수 있는 것이다. 현장에서 일어나는 내용을 바로 중앙으로 전달할 수 있기 때문에 PDA는 유통업체에서도 인기다. 창고에서의 재고량파악, 납품상황 등이 실시간으로 데이터베이스화되기 때문이다.
무선인터넷은 GPS, GIS환경도 가능케한다. 고급차에서도 네비게이션시스템이라고 해서 GPS환경을 제공했으나 이제 손 안의 PDA로 저렴한 GPS, GIS환경을 접할 수 있는 것이다. 이는 화물추적시스템을 한단계 진보시킬 수 있다. 이제까지 택배 등을 주문한 고객은 화물추적시스템이라고 해도 창고출고->배송중->배송완료 등의 간단한 화물추적이나 자세하다고 해도 창고출고->1차지점 도착->2차지점 도착->배송완료 식의 조금은 거친 화물추적서비스를 받아왔다. 하지만 GPS환경이 실현된 PDA가 일반화된다면 고객은 지도에서 어디쯤 나의 물건이 오고 있는 중인 지를 확인할 수 있게 된다. 또한 물류관리 측면에서도 배송중인 운송수단이 현재 어느 지점에 있는 지를 확인할 수 있게 되므로 불필요한 운송비용을 줄일 수 있게 된다.

대기업 위주로 PDA보급 활성화

현재 PDA시장은 급속도로 커지고 있다. 업계예측에 따르면 올 상반기 풀린 물량만 10만여대 정도. 이러한 시장확대에는 대기업들을 중심으로 현장사원에게 PDA를 지급하는 추세가 늘어난 데 기인한다. 농심의 경우 영업사원이 PDA를 이용, 영업현장에서 상품의 주문과 재고파악, 배송 등의 모든 업무를 일괄처리하는 시스템을 가동했다. 이를 통해 판매관리비 절감, 상품 주문 및 판매 활성화, 배송처리의 신속화, 거래선과의 업무처리 효율화 등이 이익을 얻을 수 있다는 것이 동사의 주장이다.
삼성SDS 역시 ‘엠로지스’솔루션을 현대오일뱅크와 공동사용키로 하고 영업사원과 거래선에 PDA를 지급할 예정이다. PDA를 이용하여 실시간 화물추적을 하고 ▶차량관제 ▶운송관리 ▶배차지원 ▶납품관리 등을 가능케 한다는 계획. 발빠르게 PDA를 도입한 한진택배는 택배차량에 PCS폰과 PDA를 장착·가동하고 있다. 한진택배의 중앙관리시스템은 이 PDA망을 이용, 가장 근접한 택배차량에 집하지시를 내릴 수 있게 돼 택배업무의 정확성과 효율성을 가져올 수 있는 것이다.
디지털시대, 정보화시대라고 명명되어지는 현대 사회. 그 단어가 주는 신선함만큼이나 따라가지 못하면 뒤쳐진다는 절박함도 배어져 나온다. 세상의 흐름에 따라가기 위해서가 아니라 세상의 흐름을 선도하기 위해서 PDA와 한번 친해보자. 그 이름만큼이나 당신에게 많은 도움이 되는 기계니까.
글·조건형기자(ghcho@ksg.co.kr/물류와경영)