부산항, 친환경 북극항로 거점 항만 도약 모색

부산항만공사(BPA)는 지난 8일 아스티호텔 부산에서 ‘제3회 친환경 북극항로 포럼’을 열고 부산항의 친환경 북극항로 거점화 전략을 논의했다고 밝혔다.

부산항만공사와 한국해양수산개발원(KMI), 극지연구소(KOPRI), 선박해양플랜트연구소(KRISO)가 공동 주최한 포럼에는 정부·학계·산업계 관계자 270여명이 참석했다. 제3회 포럼은 지난 2월 열린 제2회 포럼에 이어 부산항을 친환경 북극항로 핵심 거점으로 육성할 전략을 공유하는 자리로 마련됐다.

주제발표에서는 친환경 쇄빙컨테이너선, 차세대 쇄빙연구선, 부산항 추진 전략 등이 다뤄졌다. 첫 발표를 맡은 KRISO 정성엽 박사는 친환경 쇄빙컨테이너선을 북극항로 시대의 핵심 선종으로 제시하고, 설계기술 확보와 국제 규제·표준화 대응 필요성을 설명했다. 또 관련 연구개발 사업 현황을 소개하며 국내 조선·해운 산업의 기술 경쟁력 강화 방향을 제시했다.

KOPRI 주형민 단장은 차세대 쇄빙연구선 건조사업 추진 현황과 운영 계획을 발표했다. 주 단장은 주요 성능과 차별화 기술을 설명하고, 연구선 활용이 극지 연구 역량 강화와 국내 조선기자재 산업 경쟁력 제고에 기여할 수 있다고 밝혔다.

BPA 구자림 단장은 ‘부산항 친환경 북극항로 추진 전략’을 발표했다. 추진 전략은 ▲북극항로 대응 허브 항만 인프라 조성 ▲친환경 항만 전환 ▲AI·디지털 물류 지능화 ▲북극권 글로벌 파트너십 구성 ▲북극항로 연계 해양수도권 조성 등 5개 과제로 구성됐다. 부산항만공사는 해양수산부 및 공동 주최 4개 기관과 함께 전략 실행을 추진할 계획이다.

업계 전문가들은 지정학적 리스크와 공급망 불확실성 속에서 북극항로가 갖는 전략적 의미를 짚고, 상용화에 대비한 기술 확보, 정책 지원, 국제 협력 필요성을 논의했다. LX판토스 성경제 해운마케팅팀장은 최근 이어지는 지정학적 리스크와 글로벌 공급망 불확실성을 고려할 때 북극항로가 기존 해상·항공운송을 보완하는 전략적 대안이 될 수 있다고 설명했다.

부산항만공사 송상근 사장은 “친환경과 안전에 기반한 북극항로 활용을 준비해야 한다”며 “북극항로 시대를 앞두고 글로벌 허브 항만으로서 부산항의 위상을 높일 수 있도록 논의된 전략을 차질 없이 추진하겠다”고 말했다.
 

< 박한솔 기자 hsolpark@ksg.co.kr >