美 크루즈산업, 올해에도 전망 낙관

The Cruise Lines Int'l Association 발표에 의하면, 미국의 전반적인 경기 부진에도 크루즈 산업에 대한 2008년도 전망은 낙관적인 것으로 나타났다.

마이애미에 본사를 두고 있는 Celebrity Cruises 등 세계적인 크루즈 선사 회장단은 연례 모임을 갖고, 미국이 최근 주택경기 부진·신용제한·달러화 약세·고유가 등으로 경기가 어려운 상태에 있는 것이 사실이지만 과거에도 불경기를 이겨나간 경험이 있으며, 세계시장을 놓고 볼 때 2008년도 크루즈 산업은 전년대비 더 활기찬 페이스로 성장을 지속할 것으로 전망하고 있다.

Carnival Cruise Lines 회장 Gerald Cahill에 의하면, 크루즈 산업이 불경기에 영향을 안 받는다고는 않겠지만 경기 하강국면에 영향이 상대적으로 무딘 산업으로 평가하고, 이는 미국인들이 다른 비용은 줄이더라도 크루즈만이 갖는 어떤 매력 때문에 이 산업의 비용은 줄이지 않을 것이라고 분석하고 있다.

실제로 1980년 이후 지난 25년간 크루즈 산업은 연평균 7.6%의 꾸준한 증가세를 이어 오고 있다.

2008년도 크루즈 예상 이용객은 1280만 명에 달할 전망이어서 전년 1260만 명 대비 다소 증가할 전망이다.

특히 2000년도 이후 유럽이 크루즈선 주요 성장시장으로 부상하고 있다.

2012년까지 220억달러 투입, 총 36척의 신규 크루즈선 운항

한편 크루즈 업계는 2008년도 8척의 신규 크루즈선을 추가로 운항할 계획이며 오는 2012년까지는 220억 달러를 투자, 총 36척의 신규 크루즈선을 확보할 것으로 예상된다.

이러한 낙관적인 전망에도 몇몇 CEO들은 유가가 가장 큰 쟁점이 될 것을 우려해 ▲크루즈선 스피드 조절 ▲정박 시 엔진 미작동 ▲운항일정 조정 등 유류 절약방향을 제시하고 있다.

미국의 전반적인 경기 하강국면에도 민간부문 투자자들은 크루즈 산업에 대단한 관심을 보이고 있는데, 뉴욕의 Apollo Management사의 경우 최근 마이애미 크루즈 오퍼레이터에게 10억 달러를 지불하고 50% 주주로 참여하고 5년 후에는 자본금이 3배 증가할 것으로 예상하는 등 크루즈 산업은 종전보다 강한 산업으로 부상하고 있다.

실제로 마이애미에 본사를 두고 있는 Carnival사의 경우 2008년 1/4분기 순이익은 전년동기대비 17% 감소했으나 총 판매고는 31억5000만 달러로 오히려 17%가 증가한 것으로 나타나고 있음. 물론 순이익 감소 주요인은 2007년 1/4분기 301달러/MT 하던 벙커유가 올해 499달러로 인상됐기 때문이다.

올해 남은 기간 예약상황이 전년보다 호조를 보이고 있는데다가 유로화의 강세에 힙입어 유럽인들의 캐리비안 크루즈 수요가 크게 증가세를 보이고 있다.

크루즈 업계에서도 향후 20년 후 크루즈산업의 대변화를 예상하고 기존 육상 휴가자들을 바다로 이끌어들이는 적극적인 마케팅 활동과 함께 크루즈 이용객들에게 더 안락한 느낌을 주도록 내부 개조 및 개인용 스파 시설·크루즈선 내 자연잔디 설치 등 환경 개선에 주력하고 있다.<코리아쉬핑가제트>