“부산항 컨테이너 리스업 육성 시급”

부산항의 경쟁력을 강화하기 위한 방안으로 선사들에게 빈 컨테이너를 공급하는 컨테이너 리스업을 활성화시켜야한다는 주장이 제기돼 관심을 모으고 있다.

한국해양수산개발원 우종균 책임연구원은 30일 발표한 '컨테이너 박스 공급체계 개선방안'이라는 연구보고서를 통해 부산항이 지속적으로 성장하기 위해서는 컨테이너 리스업 활성화가 필요하다고 강조했다.

우 연구원은 연구보고서에서 "물동량이 급격히 늘어난 동북아지역에 빈 컨테이너 수급 불균형 현상이 발생해 선사들의 운영비용을 상승시키는 요인이 되고 있다"면서 "항만이 선사가 필요한 시기에 안정적으로 컨테이너 박스를 공급할 수 있는 능력을 갖추고 있다는 점은 매우 중요한 경쟁요인"이라고 설명했다.

그는 저렴한 인건비를 무기로 세계 컨테이너 박스 생산량의 90% 이상을 점유하고 있는 중국이 빈 컨테이너 공급 부족현상을 극복하기 위해 항만 배후지역에 컨테이너 리스시설을 대폭 확대하고 있으며 세계 1.2위 항만인 싱가포르와 홍콩 등도 컨테이너 리스시설을 확충하고 있다고 덧붙였다.

하지만 지금의 부산항에는 세계 주요 컨테이너 리스업체들이 진출해 영업활동을 하고는 있으나 항만 규모에 비해 컨테이너 리스업이 활성화 되지 못한 상황이라고 우 연구원은 지적했다.

우 연구원은 북항의 경우 빈 컨테이너 공급체계가 양산 내륙컨테이너기지(ICD)를 중심으로 이뤄짐에 따라 추가 시간과 비용 발생이 불가피하고 신항의 경우도 컨테이너 박스 공급 거점 부재로 선사의 물류비 부담을 증가시킬 것으로 예상했다.

그는 주요선사들이 빈 컨테이너의 안정적 공급체계 개선을 위해 막대한 비용을 지출하고 있기 때문에 환적화물 및 초대형선 유치를 통한 성장을 계획하고 있는 부산항이 동북아에서 경쟁력을 확보하기 위해서는 컨테이너 리스업을 활성화시켜 동북아 경제권의 컨테이너 공급기지로 육성하는 것이 시급하다고 주장했다.

우 연구원은 빈 컨테이너 공급체계의 활성화를 위해서는 빈 컨테이너 공급시설을 항만 필수시설로 지정하고 자유무역지역에 우선 입주할 수 있도록 하는 등 정책적 지원이 필요하다고 말했다.(연합)