대우조선해양, 극저온용 LNG저장탱크 개발

대우조선해양이 LNG(액화천연가스) 관련 기술우위를 다시 한번 입증했다.

대우조선해양은 극저온용 고망간(Mn)강 LNG저장탱크 개발의 최종단계인 실물모형테스트를 성공적으로 끝내고, 실제 선박에 적용하기 위한 최종준비를 마쳤다고 8일 밝혔다.

‘맥티브’로 명명된 이 저장탱크는 기존 알루미늄합금을 주로 사용하던 것에서 포스코와 공동개발한 고망간강을 사용한 것이 특징이다. 고망간강을 적용한 맥티브는 그간 일본에서 사실상 독점으로 공급해 온 제품에 비해 안전성이 우수하며, 외부충격에 강하고 공간을 최적화 할 수 있다는 장점이 있다. 또한 제작에 필요한 비용이 절반수준으로 줄어 원가경쟁력에도 기여할 수 있을 것으로 보고 있다.

대우조선해양은 포스코 및 5대 주요선급(ABS·BV·DNV GL·KR·LR)과 함께 지난 2010년 ‘극저온용 고망간강재 및 용접재 공동개발프로젝트’를 발족한 바 있으며, 5년여에 걸친 연구 끝에 지난 2015년 고망간강 개발에 성공했다. 이후 대우조선해양은 고망간강을 적용한 LNG저장탱크를 개발하고 실물 테스트까지 완료했다.

이번 맥티브 개발은 대우조선해양이 신개념 LNG저장탱크를 개발해 이 분야에서 세계 최고수준의 기술경쟁력을 확보하고 있음을 시장에 알림과 동시에, 최근 강화되고 있는 환경규제에 따라 친환경 선박연료로 단연 LNG가 주목받고 있는 상황에서 수주경쟁력 또한 확보할 수 있게 됐다는 평가다.

대우조선해양 선박사업본부장 이성근 부사장은 "전 세계 LNG운반선 시장을 석권한 대우조선해양의 경쟁력이 맥티브 개발 성공을 계기로 더욱 공고해 질 것으로 기대한다"며 "이미 글로벌 오일메이저들도 이번 개발에 상당한 관심을 보이고 있다”고 말했다.

< 최성훈 기자 shchoi@ksg.co.kr >