정부, 세월호 실종자 수색 종료 선언

정부가 <세월>호 실종자의 수색작업 종료를 선언했다.

세월호 침몰사고 범정부사고대책본부장을 맡고 있는 이주영 해양수산부장관은 11일 "수색이 장기간 반복되면서 이제는 실종자를 발견할 가능성이 희박해졌을 뿐만 아니라 안전에 관한 현장의 거듭된 우려의 목소리가 높아지면서 잠수에 의한 수색이 한계에 이르렀다는 것이 정부의 판단"이라며 "국무총리 주재로 관계부처 장관회의를 거쳐 오늘 부로 수중수색을 종료하기로 결정했다"고 밝혔다.

이 장관은 이날 배포한 대국민 발표문에서 "7개월에 가까운 기간 동안 선체 내 격실 붕괴 등 수색여건이 너무 위험한 상황에 이르렀고 동절기가 다가오면서 해상 여건까지 더욱 악화되고 있다. 지금과 같은 수색작업을 무리하게 계속하다가는 자칫 또 다른 희생을 부를지도 모른다는 것이 현장 관계자와 전문가들의 공통된 의견이었다"고 수색 종료 결정 배경을 설명했다.

그는 "아직도 실종자 가족들께서는 차가운 바다 속에 자신의 핏줄을 남겨 둔 단장의 비통함을 가슴에 묻고 계심에도 불구하고 결코 그 누구도 대신할 수 없는 수중수색의 종료 요청을 해주셨다"며 "가슴 절절한 용단에 경의를 표한다"고 수색종료를 요청한 유가족에게 감사의 뜻을 전했다.

이어 "선체에 봉인 조치를 취한 후 그 동안 병행해 왔던 유실방지를 위한 수색활동도 마무리 하고 사고수습을 위해 설치된 범정부 사고대책본부는 현장을 정리하기 위해 당분간 축소 운영하다가 해체하겠다"고 말했다.

또 "앞으로 인양 등 선체처리에 관해선 해역 여건, 선체상태 등에 대한 기술적 검토와 실종자 가족, 전문가 등의 의견 수렴 및 공론화 과정을 거쳐 적절한 시점에 중앙재난안전대책본부에서 결정할 것"이라고 말했다.

그는 "앞으로 마무리 수습 및 피해자 지원 등에 관한 후속조치는 현재 입법 중인 세월호 피해보상특별법과 재난 관계 법령 등에 따라 차질 없이 진행될 것"이라고 말했다.

< 이경희 기자 khlee@ksg.co.kr >