인천항만공사, 美 LA항과 자매항 협약…“냉동화물 적극 유치”

인천항만공사(IPA)는 지난 16일 미국 로스앤젤레스항만청에서 로스앤젤레스(LA)항만청과 자매항 협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

IPA에 따르면 이번 업무협약은 인천항이 미주 물류 거점으로서의 위상을 확대함과 동시에, 양 항만 간 긴밀한 협력을 통해 미주 원양항로의 안정성을 높이고 고부가가치 화물 유치를 강화하는 중요한 계기가 될 전망이다.

세계 최대 항만 중 하나이자 미주 서안의 핵심 물류 관문인 LA항과 인천항 간 자매항 업무협약은 인천항이 국제 물류 중심 항만으로 입지를 더욱 확고히 하는 계기가 될 것으로 기대된다.

업무협약의 주요 내용은 ▲냉동·냉장(리퍼) 화물 협력 ▲물류 정보 교류, 물류 기술 공유 ▲물류 기반시설 개발 협력 등으로, 양 항만 간 상호 발전과 효율적인 물류 서비스 제공을 위한 실질적인 협력 기반 마련 등이다. 인천항은 특히 리퍼화물 처리 역량을 강화해 미주항로의 고부가가치 물동량을 확보하는 데 주력할 계획이다. 

이날 업무협약 체결식에는 IPA 이경규 사장(사진 오른쪽)과 유진 세로카 LA항만청장(사진 왼쪽), 마리셀라 카라발로 디루지에로 화물 마케팅 담당 이사 등이 참석해 양 항만 간 협력 의지를 다졌다.

IPA는 이번 LA항과의 업무협약을 계기로 미주 원양항로 서비스의 안정성 제고와 고부가가치 리퍼 화물 등 신규 물동량 창출, 인천항의 국제적인 인지도 및 경쟁력 강화, 해운 물류 기술 및 정보 교류 확대를 통한 물류 효율성 증대 등 다각적인 효과를 기대하고 있다.

IPA 이경규 사장은 “LA항과의 자매항 업무협약 체결은 인천항의 북미시장 접근성을 획기적으로 개선하고 국제 네트워크를 확장하는 중요한 발판이 될 것”이라며, “이번 협약을 통해 양 항만이 상호 보완적인 관계를 구축하고, 급변하는 해운물류시장에서 공동의 성장을 이뤄낼 수 있도록 적극 협력하겠다”고 말했다.

한편, IPA는 이번에 맺은 LA항과의 견고한 협력 관계를 바탕으로 북미시장에서의 영향력을 확대하고, 미주 지역 물류 거점으로서 인천항의 역할을 강화해 나갈 방침이다. 

< 최성훈 기자 shchoi@ksg.co.kr >