현정은 회장, 브라질 정부 훈장 받아

현정은 현대그룹 회장이 한국-브라질 경제 교류 확대에 대한 공로로 브라질 정부가 주는 리오 브랑코(Rio Branco) 훈장을 받았다.

현정은 회장은 6일 롯데호텔에서 열린 브라질 독립기념일 행사에서 에드문두 후지타 주한 브라질대사로부터 외국인에게 주는 훈장인 리오 브랑코 훈장을 수상했다.

리오 브랑코 훈장은 브라질의 유명 정치가이자 외교관인 리오 브랑코 남작을 기념해 1963년 제정된 상으로 브라질과의 정치ㆍ외교ㆍ경제 등 분야에 기여한 외국인에게 주는 훈장이다.

현 회장은 수상 소감을 통해 “브라질 하면 예전에는 삼바, 축구, 커피, 아마존과 같은 단어들이 떠올랐지만 요즘은 친구라는 뜻의 ‘아미고’가 제일 먼저 생각난다”며 “현대그룹과 브라질이 진정한 친구로 남길 기대한다”고 말했다. 

현정은 회장과 브라질은 깊은 인연을 이어가고 있다. 현 회장은 지난 2011년 4월 브라질 명예영사로 위촉됐으며 그해 5월에는 현대그룹이 히우그란지두술주와 투자교류확대 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다.

또 현대그룹 계열사인 현대엘리베이터는 내년 3월 완공을 목표로 브라질에 현지공장을 건설하고 있으며, 브라질 현지 공장이 완공되면 이를 기반으로 남미 시장을 공략하겠다는 전략이다.

현대그룹 주력계열사인 현대상선은 북미와 브라질, 아시아와 브라질을 연결하는 2개의 노선을 운영하고 있다. 이렇듯 현대그룹의 브라질에 대한 투자 및 사업 확대는 현 회장이 명예영사로 위촉된 이후 더욱 가속화되고 있다.

우리나라에서 반기문 UN사무총장과 이구택 전 포스코 회장이 이 훈장을 받은 바 있다.

현 회장은 1976년 이화여대 사회학과를 졸업하고 2003년 현대그룹 회장으로 취임 후 지난 10년간 그룹을 성공적으로 이끌었으며 남북경협사업을 통해 민족화해와 협력의 시대를 확대발전시켜 나가는데 공헌했다.

또 우리 시대 대표적 여성 CEO(최고경영자)로 남성 중심의 기업 사회에서 투명경영과 감성경영을 화두로 여성 경영인의 위상을 드높이고 우리 사회의 변화 발전에 기여하고 있다.
< 이경희 기자 khlee@ksg.co.kr >