화학제품운반선 시장, 미국에 ‘주목’

화학제품운반선 시장이 2015년부터 미국에서 선적되는 물동량이 크게 늘어나 긍정적으로 전망된다.

로이즈리스트에 따르면 미국의 셰일가스 생산 증가로 인해 미국의 석유화학 원료인 에탄 가격이 내려가고, 석유화학 제품의 원가경쟁력이 향상되고 있다.

이 같은 상황으로 쉘, 쉐브론 등의 회사들이 공장 증설을 위한 투자를 계획 중 이며 멕시코만-아시아항로의 거래 증가로 인해 해운시황의 회복세가 예상된다.

해운전문가들은 중국, 인도 등 아시아 지역 국가들의 성장에 따른 물동량 증가를 예상하며 화학제품운반선시장 상승세를 전망했다.

2006년 이래로 미국의 셰일가스 생산이 확대됐고 에탄 및 프로판의 가격 하락은 미국의 화학제품 수출량 증가에 기여했다.

미국 화학기업 다우케미컬은 2011년 에틸렌 생산시설 등 50억 달러 규모의 투자를 결정했다. 쉐브론과 쉘 역시 석유화학 생산을 위해 2015~2017년 사이 신규 설비를 완공 시킬 것으로 전망되다.

화학제품운반선시장은 미국-아시아 간 수출이 시행되면 항해거리가 늘어나 선복과잉현상을 어느 정도 해결해 줄 것으로 예상된다.

이에 해운전문가들은 “화학제품운반선 시장은 2013년부터 신조선 발주가 하락세로 돌아설 것으로 예상되며 미국의 수출 증가는 시장회복에 긍정적인 영향을 줄 것”이라고 전망했다.

미국의 셰일가스 생산에 따라 현재 가장 각광받고 있는 LNG 수출 또한 계획 되고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 정부승인 등 여러 가지 제약이 많아 상대적으로 제약이 적고 실현 가능성이 높은 화학제품운반선 시장에 귀추가 주목된다. < 김보람 기자 brkim@ksg.co.kr >