RFID… 도대체 뭔가?

최근 신문이나 자료에서 자주 언급되는 용어로 RFID(Radio Frequency IDentification)가 있다. RFID는 단말기를 이용하여 바코드를 스캔하는 방식에서 RF Chip 또는 Tag를 이용하여 원거리에서 reader를 활용하여 인식하는 방식으로 최근 유비쿼터스 비지니스(u-biz)가 출현하면서 자주 언급되고 있다. 미래에 다양한 분야에서 활용이 가능하다고 하나 RFID의 Reader와 Chip(or Tag)가격이 아직은 좀 비싸다는 단점이 있어서 아직까지 많은 분야에서 쓰이지는 않는다. RFID에 대한 개략적인 설명을 다뤄본다.


1. RFID의 개요 및 설명

RFID (Radio Frequency Identification)의 정의

무선 통신을 이용하여 개별 물체에 대한 정보를 제공하는 장비로서 일련의 숫자를 통하여 제품명, 기타 정보를 제공함. 일반적으로 정보를 저장한 Microchip과 정보 송수신을 위한 안테나 두 부분으로 구성

RFID가 각광 받는 이유

바코드가 지난 25년간 상품을 인식하는 주요 방식으로 활용되었으나 이 방법은 실제 Scanner를 통해 바코드를 인식해야만 하는 큰 약점이 있었으며 또 다른 약점은 쉽게 오염, 파손되어 정보의 인식이 어려울 경우가 많고 제공하는 정보도 생산, 제품명 이외의 다양한 정보의 제공이 어렵다는 약점이 있음
이에 반하여 RFID는 직접 Scan작업으로 인식하는 것이 아니라 원거리에서 Reader를 통해 인식이 가능하다는 장점을 보유하고 있으며 제품의 사이즈, 형태, 특성 등 많은 정보의 제공이 가능하나 가격이 비싸다는 단점이 있음, 이러한 비용 문제가 해결될 경우 RFID의 활용 방안은 무궁무진, 물류에서의 화물 가시성의 중요성이 증가하여 RFID의 활용 방안에 대한 필요성이 증가하고 있음

RFID 단점 비용(2002년 말 자료)

일반적인 RFID reader의 비용은 USD 1,000이상, 개별 회사가 RFID 시스템을 구축하기 위해서는 수천개의 RFID reader가 필요한데 이 것으로 비용으로 환산하면 USD 3~5백만불 소요되며 RFID tag의 비용 역시 개당 50센트 이상으로 비교적 비쌈

Auto-ID Center

87개 회사와 MIT를 포함한 3개 대학간의 파트너쉽으로 설립된 RFID 관련 기술 연구소로 RFID 운영 비용 최소화를 위해 연구 활동을 하고 있음


2. RFID를 통한 GLOBAL TRACKING SYSTEM의 구축 방법

RFID를 통한 Global Tracking System의 구축은 매우 어렵고 힘든 작업으로 이러한 내용을 구분해서 이해해야 함.

개별 상품의 인식 방법

특정 코드 정보(Electronic Product Code)를 이용하여 "License Plate"에 제조자, 상품, 버전 및 시리얼 넘버를 입력할 수 있으며 이외에 상품의 특성에 대한 정보를 RFID의 Microchip에 입력

License Plate를 이용한 상품 추적

상품 추적을 위해서는 RFID reader의 네트워크를 구축해야 함, 창고를 일 예로 들면 입고장, 저장 장소, 그리고 출고장에 RFID reader를 설치하여 개별 상품의 상태 및 현재 위치 정보를 추적

License Plate 정보를 이용한 상품 정보 확보

License Plate에 입력된 숫자 정보를 이용하여 상품에 대한 상세 정보를 파악하는 방법은 숫자 정보를 통해 제조사의 정보시스템과 연결하여 상품 정보를 확인 가능하도록 시스템 구축

상품 상태 정보의 시스템 정보화

화물의 이동 정보를 인식하고 저장하기 위해서 XML에 기초한 PMX (Physical Markup Language)를 이용하여 상품의 정보 (제조사, 상품명, 사이즈, 기타 정보) 및 이동 정보 (구매, 검사, 판매 등)의 정보가 시스템에 자동으로 저장되도록 구축 해야 함

상품 정보량의 관리

상품 이동 관련한 방대한 양의 정보 처리를 위하여 신기술을 적용, 최소화 가능


3. RFID 시스템 구성 요성 및 상세

EPC (Electronic Product Code)

EPC는 개별 상품의 정보를 포함하는 개별 인식 코드로 하기와 같이 구성, 이러한 정보는 RFID 태그에 인식되어 시스템을 통해 공유됨

1) 2) 3) 4)
01·0000489·00016F·000169DCD

1) 헤더로 EPC의 버전을 의미하는 자리
2) 제조사 정보
3) SKU 레벨의 상품 정보 (상품명, 규격, 포장 형태 등)
4) 개별 상품 정보 (제품 시리얼 번호 등의 상세 정보 저장)

RFID 태그의 종류

Active 및 Passive Tag : Active Tag이란 자체 배터리를 내장하여 RFID reader로 정보를 송신하는 형태의 RFID를 의미하며 (현재 1달러 이상의 비용으로 고가 장비용으로 사용 중) Passive Tage는 자체 배터리가 없어 RFID가 정보를 송부하지 못하는 형태 (현재 1달러 미만으로 저가 장비 및 상품에 사용 중)
Read-write 및 read-only : Read-write는 읽기 쓰기가 가능한 칩이며 read-only는 단순히 읽기만 가능한 칩


4. RFID 시스템 테스트 현황

Auto-ID Center에서 진행한 그간의 실험 기간 및 내용 요약

1999년~2001년 : Auto-ID Center에서 RFID 인식 기술, 정보 전달 및 이를 위한 기초 기술에 대한 연구

2000년~2001년 : 질레트, Procter & Gamble, Sun Microsystem, Unilever 및 Walmart의 현장 조사

2001년 9월 28일 : 미국 미조리주에 있는 P&G의 공장 파렛트에 부착된 RFID를 통해 MIT 연구실에서 파렛트의 위치 및 상태 정보 인식 성공, 이후 파렛트 단위의 화물 위치 정보 추적 성공

2002년 2월 : 2단계 실험 진행 시작, 그 동안 파렛트 단위의 RFID 부착을 넘어 Box에 RFID를 부착하여 화물 추적 개시. 이러한 시험에 Procter & Gamble, Sun Microsystem, Unilever 및Walmart 참여

2002년 10월 : 3단계 실험 진행 시작, 상품 단위의 RFID 부착 및 위치 추적 개시
2003년 : 유럽과 아시아 지역에서의 실험 예정

5. RFID를 이용한 가시성의 효과

Out of Stock 감소

RFID를 활용시 Out of Stock 감소 가능, 도매상을 예로 들면 선반에 위치한 제품 수량이 일정 수준이하로 내려가면, 내부 창고로 자동 보충 발주를 내고, 내부 창고 제고가 일정 수준 이하로 내려가면 자동으로 생산자 에게 발주 정보 제공 가능함

적정 재고의 감소

판매장소, 창고, 공장 및 운송 중인 화물에 대한 실시간 정보 활용을 통해 안전재고 및 운영 재고의 대폭 감소 가능

정산 시간의 감소

RFID를 사용하면 계산대에서 바코드를 읽고 계산하는 시간의 대폭 감소 가능, 여러 물건에 대한 동시 인식 및 계산으로 도매소매장의 계산대 능력 대폭 향상 가능 (일반 제조업체 창고에서는 바코드 인식을 위한 시간 감소로 창고 운영 능력 향상 가능)

분실 및 멸실 감소

미국 도소매업체 연합의 자료를 보면 전체 판매 상품 중 2%의 물량이 분실 또는 멸실되고 있으나 RFID를 사용시 이러한 부분의 감소 가능

유사품 제조 방지

RFID로 제품별 고유 시리얼 넘버를 부여할 경우 유사품 제조 불가능