UPS-지프라인, 드론으로 아프리카에 의약품 배송

지금까지 주요 약품들은 이를 필요로 하는 사람들에게 제때 전달되지 않거나 훼손되는 경우가 많았다. 세계보건기구에 따르면 아프리카는 분만 후 출혈에 의한 산모 사망률이 세계에서 가장 높은 것으로 알려졌다. 

세계백신면역연합 세스 버클리(Seth Berkley) 박사는 “UPS와 지프라인과의 파트너십은 의약품 배송의 새로운 영역에 첫 발을 내딛는 것이다”며 “무인기가 접근하기 어려운 아이들에게 백신을 안전하고 효율적으로 전달할 수 있는지 눈여겨 보고자한다”고 말했다.

UPS는 오랜 기간 축적된 물류전문성과 콜드체인 및 헬스케어 배송 기술을 확보하고 있으며, 지프라인은 드론 배송 네트워크에 강점을 갖고 있다. 세계면역연합은 세계에서 가장 외진 지역의 생명구조 및 건강보호를 중점적으로 지원하고 있다. 

UPS재단은 의약품 배달을 지원하기 위해 80만달러(한화 약 8억8000만원)를 기부했다. 에듀아르도 마르티네즈(Eduardo Martinez) UPS재단 회장은 “민관협력 사업은 각각의 파트너들이 자신만의 전문성을 제공함으로써 수많은 세계 주요 문제들에 대한 해결책을 제시한다”며 “UPS는 생명을 구할 수 있는 인도주의적 물류지원을 향상하고자 늘 혁신적인 방법들을 찾고 있다”고 설명했다.

르완다 정부는 올해 말부터 지프라인 드론을 통해 서부지역에 위치한 21개 수혈시설에 매일 150건의 혈액을 배송할 전망이며, 향후 백신을 비롯해 HIV/AIDS, 말라리아, 결핵 치료제 등 다양한 주요 의약품들을 포함할 예정이다. 르완다는 드론 배송을 통해 향후 3년 동안 몇 천 명의 생명을 구할 것으로 예측하고, 다른 국가의 모범사례가 될 것으로 기대했다. 

지프라인 CEO 켈러 리나도(Keller Rinaudo)는 “UPS, 세계백신면역연합, 그리고 지프라인의 전문성과 비전, 그리고 이를 바탕으로 한 드론 배송은 이전에는 불가능했던 방식으로 몇 천 명의 생명을 구할 수 있게 한다”고 강조했다. 

< 김동민 기자 dmkim@ksg.co.kr >