“현재의 해운호황은 전쟁이 만든 착시현상”

올해 해운시장의 강세는 화물 수요가 만든 진정한 호황이 아니라 미국·이란 전쟁과 러시아·우크라이나 전쟁, 후티 반군의 홍해 위협 등 세 개의 전쟁이 만든 착시 현상이란 평가가 나왔다. 

한국해운협회 김경훈(사진) 이사는 11월5일 중국 상하이 중미신탁금융빌딩에서 열린 제17회 KMI-SISI 국제해운포럼에 토론 패널로 참석해 “우회 운항과 체선으로 유효 공급이 줄어 운임이 급등했을 뿐 선대 공급 자체는 사상 최대 수준”이라며 이 같이 진단했다. 

김경훈 이사는  한국해양수산개발원(KMI)과 상하이해사대학(SMU)이 공동 주관하고 KMI 중국연구센터와 상하이국제해운연구중심(SISI)이 주최한 이날 행사에서 지정학적 리스크 완화 이후 시장 불황이 도래할 거라고 예측했다.

그는 “미국 중간선거 결과에 따라 전쟁을 끌고 갈 정치적 동력이 약화하고 평화가 찾아오는 순간, 지금까지 늘어난 유효 공급을 흡수할 곳이 사라진다”며 “특히 2027년은 수에즈운하 정상화와 사상 최대 신조선 인도가 겹치는 이중 공급 압력의 해가 될 걸로 보여 해운업계가 이에 대비해야 한다”고 조언했다. 

‘글로벌 해운 물류가 직면한 도전과 기회’를 주제로 열린 이번 포럼엔 김경훈 이사를 포함해 한국해운협회 양창호 상근부회장과 주상하이 대한민국 총영사관 최용준 총영사, KMI 조정희 원장, 김태일 중국연구센터장, 중국선주협회 장아이궈 비서장, 상하이해사대학교 주다장 당위부서기 등 한·중 해운·항만물류 관련 학계, 정부, 업·단체 관계자 150여 명이 참석했다. 

양창호 부회장은 환영사를 통해 “최근 글로벌 해운산업은 지정학적 분쟁에 따른 항로 재편, IMO 규제 강화로 인한 친환경·탈탄소 전환, 글로벌 공급망의 불확실성 확대라는 거대한 변화에 직면해 있다”며 “향후 해운산업의 핵심 경쟁력인 친환경 대체연료 확보, 항만·공급망 연계 효율화, 디지털 및 자율운항 기술 실증은 개별 국가나 기업의 노력만으로는 이룰 수 없고 한중 양국 간의 높은 신뢰와 실질적인 기술·정책 교류가 뒷받침돼야 한다”고 밝혔다.

양 부회장은 “KMI와 SISI의 오랜 연구 협력이 양국 해운 업계의 실질적인 교류로 결실을 맺을 수 있도록 한국해운협회도 적극 협력할 것”이라고 덧붙였다. 

주제발표 세션에선 글로벌 해운시장 현황과 주요 이슈가 다뤄졌다. SISI 장융펑 직속 당지부서기는 ‘국제 컨테이너 해운 시장의 현황 분석과 전망’, KMI 최건우 부연구위원은 ‘초크포인트(해운 관문) 리스크와 해상운송시장 영향’을 발표했다.

KMI 김동환 센터장이 ‘글로벌 공급망 이슈와 전망’, SISI 샤오페이 선임연구원이 ‘글로벌 건화물 해운시장 회고 및 전망’을 각각 발표했다. 

협회 관계자는 이번 세미나가 급변하는 글로벌 해운 환경 속에서 한·중 해운물류 업계가 정기적인 소통 채널을 재확인하고 향후 다가올 시장 불황에 선제적으로 대처하기 위한 실질적 정책 협력의 기틀을 마련했다는 점에서 뜻깊은 의미를 남겼다고 전했다. 

< 이경희 기자 khlee@ksg.co.kr >