국고 지원해 제주-추자-완도 여객선항로 중단 막는다

해양수산부 16일 2026년도 하반기 연안여객선 항로 안정화 지원 사업자로 제주-추자-완도 항로를 선정했다고 밝혔다.

해양수산부는 섬 주민의 1일 내 육지 왕복을 지원하고, 적자 항로의 단절을 예방하려고 2018년부터 민간 선사의 운항결손금 일부를 지원하는 ‘연안여객항로 안정화 지원사업’을 진행 중이다. 

올해 초 1일 생활권 구축 항로 3곳과 적자 항로 10곳을 선정한 데 이어 하반기에도 지난 8월18일부터 28일까지 추가 공모를 벌여 학계와 연구 기관, 현장 전문가 등으로 구성된 항로선정위원회의 심사를 거쳐 적자 항로 1곳을 선정했다.

제주-추자-완도 항로엔 송림해운 <송림블루오션>호가 2024년 5월부터 운항하면서 여객과 차량, 생활필수품 등을 수송해 추자도 주민의 교통과 생활 물류를 뒷받침하고 있다. 하지만 취항 이후 운항 결손이 이어지면서 2년 연속 적자를 기록했다. 

특히 추자도에 기항하는 다른 여객선인 <산타모니카>호는 1t 이하 차량밖에 싣지 못하지만 <송림블루오션>호는 최대 25t의 차량까지 실을 수 있어 선박 운항이 중단될 경우 주민 이동과 생활 물자 수송에 차질이 우려된다. 해양수산부는 해당 항로에 예산 범위 내에서 운항결손액의 최대 70%를 1년간 지원할 방침이다. 

김혜정 해양수산부 해운물류국장은 “우리나라 국민이 어느 곳에 살아도 필요한 곳으로 쉽게 이동하고 생활에 필요한 물자를 공급받을 수 있어야 한다”고 강조하면서 “섬과 육지를 잇는 뱃길이 안정적으로 유지되도록 적자 항로를 지원해 섬 주민의 교통권과 일상을 든든하게 뒷받침하겠다”고 약속했다. 

< 이경희 기자 khlee@ksg.co.kr >